發展社會企業解決社會失業

信報財經新聞 2007-03-13 張仁良

香港的貧富收入差距正在日益擴大。雖然香港經濟已經走出低谷並逐漸復甦，股市也隨之走出低迷，但仍錄得百分之四點四的失業率。如何縮小社會貧富差距，構建和諧社會？角逐連任特首的曾蔭權提出的扶貧政綱，提出要繼續推動社會企業，協助失業人士就業。筆者對社會企業的理念深表贊同，推動發展社會企業，將有助於緩解社會失業問題，有利於構建和諧社會。
　　本港經濟持續復甦，為什麼還會有百分之四點四的失業率？實際上，勞動力市場上存在供求不匹配問題，一邊是有人沒工作，一邊是有工沒人作。筆者看來，至少有兩方面的原因。
　　第一，本港勞動密集型產業已在消失（甚至已經消失），社會需要的是高技能、高教育水平的人才，但與此同時，市場上仍存在大量低技能勞動力，從而導致失業。因為供過於求，他們在工資上缺少議價能力，即使經濟復甦，其工資仍只能在低水平徘徊，無法受惠經濟發展。這些失業人士多為教育水平偏低的中年男性。
　　第二，一些偏遠地區，可能未能提供足夠的工作職位，給本地區的低教育水平人士。這些人士若要就業，就需去市區上班，但要因此承擔高昂的交通費。這些提供給低技能人士的工作職位，收入本來偏低，再扣除昂貴的交通費用，已經所剩無幾，薪酬水平更顯得不吸引。這可能導致住在偏遠地區的低技能人士，寧願失業不工作，也不到市區工作。
在地區層面解決問題
　　如何解決這些低技能人士的就業問題？筆者認為，應採用以地區層面為主的方法，也就是說，盡力在地區層面上創造出更多就業機會。因為，最了解一個地區的，是這個地區自己，這個地區最清楚它的市場需求在哪裏。
　　如何在地區層面上創造就業機會呢？筆者認為，可鼓勵地區發展社會企業，解決本地區的社會就業問題。雖然政府在解決失業中的作用不可或缺，但真正創造就業機會的主要驅動力，還是私營部門，也就是企業。同樣的，在發展社會企業時，不能僅僅依靠政府的資助，而應依賴於政府、企業和非政府機構之間的多方合作和努力，同時，社會企業的發展，反過來又會促進這種合作夥伴關係，形成良性循環。
　　社會企業與一般的企業不同，它有雙重目標：創造利潤持續經營的經濟目標和創造工作崗位的社會目標。社會企業對於長期失業的人士來說格外重要，他們可以以此作為跳板，重返勞工市場。雖然這個創意聽起來不錯，但知易行難。
　　首先是，如何轉變非政府機構的觀念？他們長期以來專注於提供服務，而不是商業化經營。其次，私營企業精於經商之道，本港富豪雲集，他們中的好心者，多通過慷慨捐贈回饋社會，而不是花時間來指導非政府機構進行商業運作。
倡導企業社會責任
　　讓非政府機構和私營企業與政府達成夥伴合作關係，共同促進社會企業，似乎頗有難度。筆者覺得，推進企業社會責任的理念，將有助於促成和實現這種三者的合作關係。在成熟的發達市場，企業社會責任並不是一個新的概念。企業社會責任是指，企業應不僅僅以股東利益最大化為目標，還應考慮對社會其他利益團體需承擔的責任，比如社會公眾、政府、員工等。香港應鼓勵企業更注重企業社會責任，捐贈應不僅僅局限於金錢的範疇，更是付出時間和努力，企業慷慨捐款固然值得讚揚，但如果他們能花一些時間和精力，為社會承擔更多的責任，比如發展社會企業，善莫大焉。
　　政府和非政府機構，應考慮制定類似的投資政策，將富餘的現金投資於這些社會責任感強的企業。另外，政府亦可通過相關的激勵政策（比如稅收優惠、公開評選活動）等，對主動承擔企業社會責任的企業進行獎勵。
　　通過政府、非政府機構和私營企業之間的合作，扶助社會企業發展，將是解決本港失業問題的重要出路，這亦將有利於縮小社會貧困差距，構建和諧社會。
城市大學經濟及金融系講座教授