社會企業的扶貧策略─成功因素分析及香港核心價值更新

信報財經新聞 2007-05-11 王卓祺

曾蔭權的政綱提出以新思維解決貧富懸殊問題，而以社會企業協助弱勢社群，就是解決貧富懸殊問題新思維的措施。本文的問題是：這何新之有，又是否有效？
　　社會企業是指同時以賺錢及具備社會目的的企業，兩項元素均不可缺。因此，傳統的工作福利（workfare），如殘疾人士工作的庇護工場（有社會含意，但不以賺錢為目的）便不算社會企業。如聘請殘疾人士（社會目的），但分配利潤予股東的企業亦不算社會企業。
社企可否扶貧？
　　2001年成立，目的是幫助非政府機構開設小型企業，聘請殘疾人士的創業基金（政府注資五千萬元），只創造五百八十個職位。另外，民政事務總署（注資一億五千萬元）的「夥伴倡自強」社區協作計劃，自去年成立至今，亦不過創造七百五十個職位。從這些數字來看，社會企業扶貧是否一個可以完成的目標呢？
　　創業是「九死一生」的講法並不為過。尤其在香港這個高度競爭的經濟體系，由不熟悉生意運作的非政府機構開辦企業，聘請競爭力弱勢人士任職，難度更高。但據扶貧委員會透露，英國辦社會企業十分成功，創造了1％的國民生產總值。社會企業是可以成功的，但要視乎細節問題，尤其看政府協助社會企業發展的措施。
　　如果我們把社會企業分為兩個大類，一類是有創業精神（entrepreneurship）人士成立的社會企業，有能力在公開市場競爭；而另一類則基於政策優惠而有生存空間的，尤指非政府機構成立的。
　　扶貧委員會的資料介紹了英國成功的一個家居照顧社會企業（Sunderland Home Care Associates, UK），由七位自稱「小女士」 （Little Women）在上一世紀七十年代成立的合作社轉型而來，有一百七十五僱員，營業額約一百七十五萬英鎊。
政府提供政策優惠
　　另一家則由英國勞斯萊斯一位前總裁任信託主席、名為Furniture Resource Centre Limited 的集團公司，是做傢俬循環再用。其轄下一間名為Bulky Bob的公司，2002年的營業額有六十二萬英鎊。
　　從兩間成功的社會企業簡單背景來看，創業精神應該是最重要的元素。但要求社會企業負責人要有承擔外，還有商業觸覺及營運生意的能力，這些不是一般非政府機構，即傳統上稱之為福利機構的專長。
　　據悉，扶貧委員會目前的工作是考慮建立有利社會企業發展的營商環境，尤其在法例及稅務上如何支援社會企業；它還有種子基金（即創業基金）、培訓及Mentorship等構思。這些措施都有利社會企業發展。
　　但究竟社會企業負責人能否有商業觸覺；而有商業觸覺並有創業精神之士，願意為社會企業賺錢，而不為自己賺錢，也是十分吊詭的意念！因此，在公開市場拚搏的社會企業有一個合適的社會土壤是一項長期任務，英國的二個例子既有心，又有創業精神，但若要在曾蔭權第二屆任期內做出成績，並不容易。
　　若短期內有扶貧效果，應該發展基於政策優惠，並不完全是公開市場競爭的第二類社會企業。這是基於現在已有不少非政府機構有工作福利的經驗，如洗衣、送飯、家居護理，以至經營7.11式的小商店等。若有政策優惠，使之較大規模及迅速發展起來，例如政府及公營機構的採購政策向社會企業傾斜：標書加入社會元素作為競投條件及將合約拆細等構思。據悉，政府只要在程式上做到公開、公平，便符合市場公平競爭的原則。因為政府及公營機構有權界定向外購買服務的條件。加入社會元素，使社會企業較有機會得到政府及公營機構的合約。另外，政府建築物及公眾場所內亦可考慮予社會企業優先租用及租金優惠，類似7.11的小商店便可大規模聘請殘疾人士、中年失業人士、單親婦女等工作。
福利資本主義
　　推行向社會企業傾斜的政策是有代價的：一些中小企業因此得不到政府的合約，而政府合約亦不一定是「價低者得」。但好處是：第一，社會企業同時以社會元素作為主導性運作目的及原則。這是香港社會核心價值微小，但微妙的變化，影響正面而且深遠。這表示政府倡議以較文明的原則營運經濟，不以最有經濟效益但極差社會效果的做法。
　　經驗告訴我們，所謂公平競爭的外判合約制度，往往是體驗資本主義最醜惡的一面：工人的工資連基本生活亦不能滿足，要靠公共福利補貼，這根本是赤裸裸的剝削。第二，政府及社會人士亦要明白，這不過是一個扶助弱勢社群形式的改變。就算沒有社會企業，香港社會亦會以（工作）福利幫助弱勢社群。即是說，沒有社會企業，這些競爭弱的人士可能只是依賴政府為生。
　　社會企業的壯大、發展，是更新香港的資本主義核心價值，使之多一點文明，少一點醜惡剝削內涵。基於這個理解，向社會企業傾斜的政策可以稱之為福利資本主義（welfare capitalism）。總的來說，曾蔭權提出以社會企業扶貧的策略是否有效，視乎政策細節而定。若以上述的措施推行，它的創新在於將香港的資本主義體系注入文明元素，亦符合社會和諧的發展方向。

　　作者為香港中文大學社工系教授