社會企業的發展和前景

信報財經新聞 2007-06-28 謝家駒

社會企業的特點，在於創辦者對一些社會問題或現象有強烈的關注，而至擁有解決或改善這些情況的熱忱。成立社會企業，是希望通過經濟自給自足的方式，持續地關注及改善這些問題，而不需要成為接受贊助的慈善機構。
興起的背景
　　要更深入了解社會企業的性質及作用，我們得稍為回顧一下過去三百年的歷史。自從工業革命以來，私人企業的發展改變了整個世界，特別在工業先進國家，企業生產力的發展一日千里，既懂得運用先進科技，也懂得不斷更新管理技術，私人企業成為了經濟發展的火車頭。但隨經濟的發展、收入及生活水平的普遍提高，社會上亦出現了新的問題及挑戰。二十世紀經歷了兩場世界大戰後，大多數先進國家的政府（所謂公營部門）大大膨脹起來，運用政府的力量，解決了不少的社會問題，包括貧窮、治安、醫療生、教育等。但是，就在私營部門、公營部門都有長足發展的同時，民間組織（所謂公民社會、或稱公民部門等三部門等）卻停滯不前。直到二十世紀最後的大約二、三十年，公民部門才出現較大的變化。
　　由於社會儘管經濟發達，但也愈來愈趨複雜，湧現出來的種種社會問題也愈來愈多，即使在「福利國家」，政府亦往往無法或無能去處理這些問題，而傳統的福利及慈善機構亦大多不能及時轉型，未能有效地應付這些新的社會挑戰。
　　就在這個時刻，社會企業開始出現。在英國，第一本關於社會企業家的著作，在一九九七年出版，書名為《社會企業家的興起》，作者開宗明義便指出，社會企業及社會企業家的興起，反映出福利國家已無力解決當前社會的種種問題。過去二、三十年來，已出現了一個全球性的運動，社會企業的發展，象徵公民部門的蛻變。相對於私營部門及公營部門，目前公民部門的組織普遍仍是頗為鬆散及缺乏效率，社會企業的興起將是公營部門脫胎換骨的重要動力。去年獲得諾貝爾和平獎的尤努斯，他代表的是新型的社會企業家，其創辦的鄉村銀行亦是社會企業的典範。
　　有此背景，我們又怎能說「社會企業的唯一生存意義，是為弱勢社群創造就業機會」？
　　王卓祺教授以「社會企業的扶貧策略」為題的文章，提出了一個十分重要的分析。
　　「如果我們把社會企業分為兩大類，一類是有創業精神（entrepreneurship）人士成立的社會企業，有能力在公開市場競爭；而另一類則基於政策優惠而有生存空間的，尤指非政府機構成立的。」
需有創業精神
　　他這個分類是很有意思的，事實上，這兩大類的社會企業會是並存的。但很不幸地，王教授雖然十分清楚「創業精神是最重要的元素」，但他認為在香港此時此地，很難會找到「有創業精神之士，願意為社會企業賺錢，而不為自己賺錢」。特別「若要在曾蔭權第二屆任期內做出成績，並不容易」。因此，他覺得上面提到的第一類社會企業，根本就不會出現。
　　這是筆者絕對不能茍同的。創業精神就是社會企業的靈魂。沒有了靈魂，社會企業何來意義？何來動力？王教授的結論是：「若短期內有扶貧效果，應該發展基於政策優惠，並不完全是公開市場競爭的第二類社會企業。」這是極其短視，及不切實際的看法。
　　筆者堅信，香港要發展廣義的社會企業，必須由有創業精神的人士來創辦。目前這方面的成功例子並不多，但並不代表沒有這方面的人才。要知道，社會企業這個概念對很多人都是陌生的名詞，一直以來只在社福界較多人關注，自從特首在競選期間大談社會企業，才引起大眾的注視。但要認識社會企業的真正性質及意義，還需一段過程。
　　筆者最近讀到一本去年在英國出版的小書：《Everyday Legend: Stories of 20 Great UK Social Entrepreneurs》【圖】（姑且譯作《俯首可拾的傳奇：英國二十位傑出社會企業家的故事》，香港商務印書館有售），是關於社會企業的最佳入門書，任何人士希望了解社會企業的真諦，這是最佳的參考。
　　筆者相信，假以時日，社會企業會在香港發揚光大，但不是靠政策優惠、財政資助催谷而成，而是靠同時具備創業精神及公益使命的人士奮鬥出來。

社會企業的意義及前瞻．二之二

　　作者為資深企業管理顧問，現正從事倡導社會企業的工作。